Inclassable

Pour la plupart des gens, « que faites-vous ? » appelle une réponse en un mot. Pour un polymathe, c’est un problème, et dans les environnements professionnels, cela a longtemps coûté cher.

Mon parcours est artisanal : réparation d’antiquités et travail du bois, un monde où la maîtrise se voit dans les mains. J’ai étudié le journalisme et le cinéma, puis travaillé dans le conseil en BI d’entreprise. Après 2003 sont venus une plateforme web, une pratique de beaux-arts, deux marques de photographie, une décennie de travail individuel auprès de personnes en transition de vie, une société de services en solo à Bruxelles, et aujourd’hui des produits IA. À côté de cela, je portais des passions que la plupart des gens classeraient comme des loisirs, et je les traitais avec le même sérieux que le travail rémunéré.

Vu de l'extérieur, cela paraît dispersé. De l'intérieur, c'était toujours une seule poussée : apprendre et construire, atteindre la maîtrise, et faire des choses avec beauté et grâce. L'appel venait de l'intérieur plutôt que d'un besoin de marché, et chaque décision de lancer quelque chose de nouveau aussi.

La sensibilité, et une certaine fragilité, ont façonné ma relation aux gens et aux environnements dans lesquels je travaillais. Rien de tout cela n’entre dans un intitulé de poste.

La Renaissance admirait des personnes comme Léonard, qui travaillait la peinture, l’anatomie et l’ingénierie. Pourtant, quand il a écrit au duc de Milan pour chercher du travail, il a commencé par l’ingénierie militaire et n’a mentionné la peinture que vers la fin. Il se présentait par la compétence dont l’acheteur avait besoin. Cinq siècles plus tard, les environnements professionnels fonctionnent encore ainsi.

Recruteurs, achats et RH sont conçus pour faire correspondre une étiquette à un poste, et quelqu’un qui ne peut pas être classé n’entre pas dans le poste. Le polymathe, soit choisit un seul fragment et se sent malhonnête, soit énumère tout et regarde son interlocuteur perdre le fil.

Avec le temps, vous commencez à douter que les pièces s’assemblent, parce que personne, vous compris, ne peut les lire comme une seule trajectoire.

Je pense que ces environnements sont déjà terminés, et que la plupart des gens qui y travaillent ne l’ont pas enregistré.

Organigrammes, descriptions de poste et processus de recrutement ont été conçus autour de trajectoires de spécialistes, et ils continuent de tourner parce que les changer coûte plus cher ce trimestre que de poursuivre. C'est de l'inertie, et l'inertie n'est pas une stratégie.

Les startups se comportent autrement parce qu’elles n’ont pas de rôles hérités à protéger. Une petite équipe a besoin de quelqu’un qui peut couvrir plusieurs domaines, et ce besoin compte plus que l’étiquette.

La spécialisation avait un sens économique quand chaque compétence demandait des années d’exécution manuelle, si bien que la profondeur dans un domaine était le seul moyen d’être assez rapide pour être payé. L’IA fait baisser le coût d’exécution dans presque tous les domaines en même temps. Si cela tient, la personne qui relie les domaines devient celle qui sait quels problèmes valent la peine d’être résolus et comment les pièces s’emboîtent. Je pense que ce basculement est réel. Le marché ne l’a pas encore rattrapé.

Le geste pratique consiste à cesser de vous décrire par domaines. Énumérez vos projets, et à côté de chacun notez ce que vous cherchiez réellement en le lançant. La réponse qui revient est le fil. Faites-en une phrase et servez-vous de cette phrase la prochaine fois qu’on vous demande ce que vous faites. Regardez qui la comprend. Ces personnes, et les organisations où elles travaillent, sont en général celles qui peuvent utiliser ce que vous apportez.

Le problème de l'étiquette ne disparaîtra pas tout seul. Ce qui peut changer, c'est où vous mettez votre énergie : à essayer d'entrer dans les anciens moules, ou à trouver les endroits qui ont cessé de s'en servir.

À suivre dans la série : Votre superpouvoir est ce que vous ne remarquez pas.